字節(jié)之芯繼續(xù)跳動 科技巨頭扎堆造芯
來源:
鳳凰網(wǎng)科技
日期:2021-08-10
責(zé)編:
殷緒江
在教育業(yè)務(wù)折戟沉沙后,字節(jié)跳動把目光投向了“造芯”。今年3月,媒體曝出字節(jié)跳動正在自主研發(fā)云端AI芯片和Arm服務(wù)器芯片。字節(jié)跳動隨后證實(shí),正在組建芯片團(tuán)隊(duì)。如今,這一試水開始加速。今年7月,字節(jié)跳動從百度手里截胡了3個芯片相關(guān)人才。百度HR部門人士透露,原因是字節(jié)“給的錢更多”。在造芯賽道上,字節(jié)和騰訊剛剛試水,華為、阿里、百度、小米等公司則布局已久,囊括中國互聯(lián)網(wǎng)的幾乎所有頭部玩家。在國內(nèi)市場,華為被美國人“卡脖子”、被迫剝離手機(jī)業(yè)務(wù)的前車之鑒,讓小米OV紛紛啟動芯片研發(fā);而在國外,谷歌也在近期加入了芯片戰(zhàn)局。
8月初,谷歌宣布今年秋季將推出新一代旗艦手機(jī)Pixel 6和Pixel 6 Pro,搭載自研的張量(Tensor)芯片。在此之前,谷歌一直使用高通驍龍芯片。谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊將這款張量芯片稱為“Pixel系列史上最偉大的創(chuàng)新”。“在某種程度上,我們能夠控制自己的命運(yùn)是一件幸運(yùn)的事情。”谷歌設(shè)備高級副總裁里克·奧斯特洛說,“我們認(rèn)為可以渡過難關(guān),情況將在年底前有所好轉(zhuǎn)”。過去幾年間,Arm架構(gòu)不斷迭代,性能大幅提升,已經(jīng)和英特爾主導(dǎo)的x86架構(gòu)并駕齊驅(qū)。華為、字節(jié)跳動、蘋果、谷歌、微軟等科技公司通過購買Arm公司授權(quán),就有機(jī)會設(shè)計(jì)出足夠強(qiáng)力的自研芯片。
此外,英特爾之所以能夠長期占據(jù)行業(yè)龍頭,通過自建工廠掌握芯片產(chǎn)能是關(guān)鍵。但近年來,全球最大芯片代工廠臺積電已經(jīng)研發(fā)出5nm以下制程工藝;其他玩家能夠通過第三方代工,生產(chǎn)出制程工藝并不落后于英特爾、甚至更先進(jìn)的芯片,從源頭上抹平技術(shù)代差。借助2004年就已成立的海思半導(dǎo)體,在智能手機(jī)浪潮到來之際,華為用了八年時(shí)間,成為中國唯一一家挑戰(zhàn)三星、蘋果成功,且躋身高端品牌的手機(jī)廠商。“華為選擇了芯片作為自己的核心優(yōu)勢,建立了唯一的地位。”曾主管華為消費(fèi)者BG戰(zhàn)略的芮斌如此評價(jià)。
隨著摩爾定律逐漸失效,廠商不再能夠輕易從通用CPU內(nèi)核中擠出更多性能,滿足用戶的某些特定需求。為解決這些特定需求的專用硬件——協(xié)處理器,就此誕生。例如,小米今年3月推出澎湃C1芯片,這是一顆專用于提升手機(jī)影像功能的ISP(圖像信號處理器)芯片。

此外,華為在遭到美國制裁后,芯片研發(fā)制造陷入停擺。自研芯片不僅是小米OV們沖刺高端的必要舉措,也是應(yīng)對未來競爭不可缺少的一環(huán)。這方面起步最早的是百度。2018年7月,百度發(fā)布昆侖1代芯片。今年3月,百度昆侖芯片業(yè)務(wù)拆分獨(dú)立運(yùn)營,并完成新一輪融資,昆侖2代芯片進(jìn)入量產(chǎn)階段。國內(nèi)最早發(fā)力云計(jì)算的阿里,在2017年成立達(dá)摩院后,借助孵化的平頭哥半導(dǎo)體公司,相繼推出3款面向公開市場的芯片類產(chǎn)品。去年4月,阿里云宣布未來3年再投2000億,用于云操作系統(tǒng)、服務(wù)器、芯片、網(wǎng)絡(luò)等領(lǐng)域。
目前,Arm架構(gòu)已經(jīng)在移動端占據(jù)大多數(shù)市場份額。而蘋果M1芯片受到消費(fèi)者歡迎,讓越來越多的人意識到,Arm架構(gòu)不僅適用于移動產(chǎn)品,也能夠用于PC、Mac等桌面端以及服務(wù)器端計(jì)算場景,并帶來一整套開發(fā)者生態(tài)。

Linux之父Linus torvalds就曾解釋過Arm服務(wù)器一直無法打開市場的重要原因:開發(fā)者希望在云上運(yùn)行與自己筆記本上相同的代碼。因?yàn)榇a都是在x86筆記本上編寫的,而不是在手機(jī)上。另外,隨著過去20年全球算力發(fā)展,依托移動互聯(lián)網(wǎng)的Arm,已成為世界最大算力架構(gòu)平臺。華為芯片和硬件戰(zhàn)略Fellow(高級專家)艾偉評價(jià)到,“2000年,英特爾主導(dǎo)的x86架構(gòu)牢居市場份額第一,總算力輸出占到全球70%;而今天,基于Arm指令的處理器總算力輸出達(dá)到全球82%。”
隨后的華為事件,讓馬化騰的焦慮變成了全行業(yè)共識。用中國工程院院士倪光南的話說,“在別人的墻基上砌房子,再大再漂亮也可能經(jīng)不起風(fēng)雨。”通過自研芯片打造自屬服務(wù)器,成為中國企業(yè)爭奪數(shù)字主權(quán)的一部分。在服務(wù)器芯片自研之外,包括華為、阿里等還在做的一件事是,加大國產(chǎn)數(shù)據(jù)庫替代,逐步推進(jìn)“去IOE”(指替代掉IBM、Oracle、EMC三家美國科技公司的產(chǎn)品)進(jìn)程。華為最近被曝出將要出售x86服務(wù)器業(yè)務(wù)線,而仍會保留Arm架構(gòu)服務(wù)器產(chǎn)品線,原因之一也在于此。此外,擁有自研芯片支持的華為泰山服務(wù)器,也是支撐華為正在構(gòu)建的軟件先進(jìn)目標(biāo)的關(guān)鍵一環(huán),如旗下的華為云、自動駕駛等,都離不開自研芯片的光環(huán)加持。

作為協(xié)處理器的一種,AI芯片成為各家云廠商尋求差異化競爭的主要手段之一。相比使用英特爾和英偉達(dá)通用芯片,定制化的AI芯片,能夠針對一家企業(yè)的特定需求,制定性能最優(yōu)、功耗最低的設(shè)計(jì)方案,從而提升用戶體驗(yàn)。對需求量大的科技大廠而言,成本壓力也是華為、阿里、百度、字節(jié)跳動等自研Arm架構(gòu)、RSIC-V架構(gòu)服務(wù)器的原因之一。國信證券在一份研報(bào)中稱,處理器芯片占服務(wù)器BOM(物料清單)成本約40%。而對手機(jī)廠商來說,自研芯片不僅能夠建立品牌核心競爭力,而且還得以擺脫對如高通、聯(lián)發(fā)科等芯片廠商的依賴,可以自主設(shè)計(jì)規(guī)劃新品,甚至可以領(lǐng)先同行,在關(guān)鍵時(shí)刻搶奪時(shí)間窗口。
由于蘋果Mac芯片業(yè)務(wù)僅占英特爾芯片業(yè)務(wù)的5%。從業(yè)務(wù)上看,蘋果Arm架構(gòu)PC的推出,給英特爾帶來的損失并不大。因?yàn)樘幱谵D(zhuǎn)型中的英特爾,數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)才是其當(dāng)前的營收重心。與2020年初近3000億美元高點(diǎn)相比,這點(diǎn)風(fēng)吹草動,直接讓英特爾市值在一周內(nèi)下跌了近800億美元。蘋果推出M1兩個月后,英特爾官宣了CEO換任計(jì)劃。30年的英特爾老兵、前英特爾CTO帕特·基辛格2月15日正式擔(dān)任英特爾新一屆首席執(zhí)行官。這也預(yù)告著英特爾重回技術(shù)掌權(quán)路線。但新的挑戰(zhàn)有增無減。除了要解決7nm制程工藝量產(chǎn)難題之外,英特爾引以為傲的x86處理器市場份額,也在迎來更多對手。這里面既有老對手AMD、英偉達(dá)的蠶食,又有新晉對手華為、阿里、字節(jié)等的瓜分。調(diào)研機(jī)構(gòu)Odmia分析指出,越來越多企業(yè)開發(fā)基于Arm等其他架構(gòu)的服務(wù)器,將讓擁有絕對優(yōu)勢的傳統(tǒng)x86 CPU產(chǎn)品面臨一定威脅。而在美國對華為等企業(yè)實(shí)施芯片禁令之后,彭博社預(yù)計(jì),未來3年將會導(dǎo)致美國半導(dǎo)體企業(yè)營收減少370億~400億美元,全球市場占有率從48%下降至40%。

根據(jù)Investopedia數(shù)據(jù)顯示,2020年,全球超過95%的智能手機(jī)、平板電腦都采用Arm架構(gòu)。Arm官方預(yù)計(jì),到2035年,全球?qū)⒂谐^1萬億臺智能電子設(shè)備互聯(lián),芯片、AI驅(qū)動的5G物聯(lián)網(wǎng)將成為各行各業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施與“產(chǎn)業(yè)生命線”。7月下旬,英國競爭和市場管理局提交的一份報(bào)告書中,提到這筆交易可能對英國國家安全產(chǎn)生不利,彭博社援引知情人士消息稱,英國目前傾向于拒絕英偉達(dá)收購。雙方交易剛一發(fā)布時(shí),便曾遭到來自華為、高通、微軟、谷歌等公司的反對,認(rèn)為將會對半導(dǎo)體行業(yè)產(chǎn)生不利影響。雖然英偉達(dá)一再堅(jiān)稱不會改變Arm的商業(yè)模式,還將大舉投資Arm,幫助它去滿足不斷增長的市場需求。但一些公司卻并不以為然,它們認(rèn)為,英偉達(dá)收購Arm后,可能會讓它們更難獲得Arm的技術(shù)。
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